A menudo, los padres se preguntan cuál es la mejor manera de enseñarles sobre nutrición a sus hijos. Mi respuesta siempre es “centrarse en la comida y el disfrute”. Los niños de tres a cinco años se encuentran en una etapa maravillosa y curiosa en la que les encanta tocar, oler, jugar y, a veces, incluso probar alimentos nuevos. En esta etapa, ellos no necesitan comprender los grupos de alimentos ni los nutrientes. Aprenden mejor a través de la experiencia y viendo comer a los adultos.
Si piensas en servir alimentos nuevos, sorprende a tu hijo cuando tenga más hambre. Esto suele ocurrir a la hora de la merienda. Ofrécele el nuevo alimento junto a alguno de sus preferidos y recuerda probarlo tú también.
Elige divertirte en lugar de insistir. Algunos niños necesitan exponerse 10 veces o más a nuevos alimentos antes de probarlos por primera vez. Mantén una actitud positiva y evita la tentación de exigirle a tu hijo que pruebe un bocado. Cuando él sienta que tiene el control, acabará desarrollando la confianza necesaria para probar nuevos alimentos.
Ofrécele alimentos para picar con salsas divertidas para fomentar las habilidades de alimentación independiente. Prueba con las vainas de guisantes, las zanahorias bebé al vapor, los tomates uva, las tiras de pimiento dulce o los ramilletes de brócoli con hummus, habas trituradas, guacamole o yogur natural mezclado con hierbas. Los trozos de piña, bananas y fresas son más divertidos si se combinan con yogur de vainilla o queso crema liviano.
Deja que tu hijo te ayude en la cocina. Un niño en edad preescolar puede ayudar a deshojar la lechuga, cortar las bananas en trozos, verter y revolver los ingredientes e incluso romper los huevos. Los niños ganan confianza en sí mismos cuando participan en la preparación de bocadillos y comidas.
Cuando estén haciendo compras, deja que tu hijo elija su fruta o vegetal preferido y algo nuevo que quiera probar. Pídele a tu hijo que señale un vegetal de diferentes formas. Por ejemplo, jueguen a “encontrar las zanahorias” mientras hacen las compras. Fíjate si tu hijo puede elegir zanahorias enteras, enlatadas, en el pasillo de los congelados y en la sección de charcutería o en la barra de ensaladas de la tienda.
Inicia tu huerta, grande o pequeña. Si no tienes espacio, empieza con contenedores en el alféizar de la ventana. Entre los vegetales y las hierbas fáciles de cultivar se incluyen los rabanitos, la albahaca, la lechuga y la espinaca.
Léele a tu hijo libros de cuentos divertidos basados en la comida.
Coman juntos siempre que sea posible. Las comidas en familia fomentan los buenos hábitos alimentarios y, además, contribuyen al desarrollo general del niño.
Muéstrale a tu hijo lo mucho que te gusta comer frutas, vegetales, cereales integrales, huevos, legumbres, carnes magras, pescado, yogur, queso y leche. Los niños pequeños aprenden mejor con el ejemplo.
Visita https://www.myplate.gov/life-stages/preschoolers para obtener más ideas sobre alimentación saludable, planes diarios de comidas y actividades en la cocina.
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